¿Qué es el Magnaporthe oryzae y cómo afecta al cultivo del arroz?
El arroz (Oryza sativa) es uno de los alimentos más importantes a nivel mundial. Este cultivo es la base de la dieta y pilar de la economía de muchos países.
Oryza sativa es originaria de regiones tropicales, por lo que requiere calor y humedad constantes para su desarrollo.
Estas condiciones climáticas requeridas por el cultivo del arroz tienen el inconveniente de ser también las idóneas para el desarrollo de hierbas adventicias, plagas y enfermedades. Una de las principales enfermedades fúngicas que afectan al cultivo del arroz, es la piriculariosis, causada por el hongo Pyricularia oryzae o Magnaporthe oryzae.
¿Qué es el Magnaporthe oryzae?
El hongo Magnaporthe oryzae (anteriormente conocido como Pyricularia oryzae), comúnmente llamado como piricularia, ha sido considerado como la principal fungosis del arroz debido a su amplia distribución y su gran poder destructivo bajo condiciones favorables, pudiendo, en casos extremos, llegar a pérdidas hasta del 50-70%.
La piricularia es un hongo que afecta a las plantas de arroz, pudiendo malograr las cosechas en unas pocas semanas. Este se desarrolla cuando las temperaturas oscilan entre 22-29ºC y se alcanzan elevadas humedades relativas, cercanas al 90%. El momento más crítico del ataque del hongo es inicio de espigado (estado de zurrón). En estos momentos el ataque se produce en el cuello de las espigas de arroz cortando el aporte de savia y al cabo de varios días la espiga aparece blanca y vacía produciendo el llamado «fallado». También puede producir daños una vez emergida la espiga provocando el fallado de granos e incluso espiguillas, además de producir decoloraciones que deprecian el grano.
La sensibilidad a la infección varía entre las diferentes variedades, destacando el arroz Bomba, una de las variedades más antiguas que se cultiva hoy en día, como una de las más susceptibles. Las plantas de esta variedad resultan muy afectadas, particularmente en el nudo de los tallos, mermando considerablemente la producción de la cosecha. Es por la gran afección por piricularia del arroz Bomba y su bajo rendimiento por hectárea, lo que ha provocado su incremento de precio en estos últimos años.
¿Qué síntomas tiene Magnaporthe oryzae?
Este hongo produce manchas o lesiones necróticas en las hojas, tallo o panícula; de forma oval alargada, de color marrón amarillento al inicio de la infección y más tarde con centros grisáceos y bordes de color marrón en el momento de la esporulación del hongo.
¿Cómo se puede controlar Magnaporthe oryzae?
El control de esta enfermedad es una tarea difícil debido a la escasez de productos fungicidas autorizados, la dificultad de la detección precoz de la infección y la posible aparición de resistencia del hongo a los productos activos de los fungicidas. A todo esto, se suman las continuas restricciones y prohibiciones de uso que se realizan a los productos fitosanitarios por parte de la Unión Europea, como es el caso del Triciclazol, un fungicida altamente eficaz contra la piricularia prohibido por la Unión Europea desde el 2016.
En cuanto a los métodos de control para reducir la infección este hongo, se han de acoplar a las condiciones agronómicas del cultivo (momento de siembra, fertilización, variedad, etc.), así como a la climatología. Teniendo en cuenta que los momentos críticos de infección son:
- Fase vegetativa: final ahijado / inicio de la formación de la panícula.
- Fase reproductiva: aparición de primeras panículas.
- Fase de maduración: grano lechoso.
Sabiendo cuáles son los momentos críticos que se puede producir la infección, el Instituto Valenciano de Investigaciones Agrarias (IVIA), recomienda realizar tratamientos fungicidas con productos fitosanitarios autorizados cuando se observen los primeros síntomas de enfermedad en las hojas.
¿Cómo prevenir la aparición de Magnaporthe oryzae en nuestro cultivo del arroz?
Para prevenir o disminuir la aparición de Magnaporthe oryzae se puede seguir una serie de medidas culturales como son:
- Evitar exceso de abonado nitrogenado.
- Utilizar variedades resistentes.
- Utilizar semilla con garantías de sanidad.
- Realizar muestreos periódicos para observar infecciones tempranas.
Como hemos visto, Magnaporthe oryzae representa uno de los desafíos más importantes para la agricultura a nivel mundial, especialmente en las regiones donde el arroz es un alimento básico.
Por ello, dadas sus características infecciosas y la capacidad de adaptación que complica su control, es necesario que se siga investigando y desarrollando nuevas estrategias de manejo para garantizar la producción sostenible de arroz en los próximos años.
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